再醒过来的时候，厉墨含眨了眨眼，只觉得眼前模模糊糊的看不清什么，周围也很暗，隐约有些火光却也不知道是从哪里来的，一股霉变腐败的味道弥漫四周。

他轻咳了一声，觉得嗓子眼儿有点疼。胸口仍然有不适感觉，身体则无法动弹，只有双手勉强可以动一下。

视线缓缓朝周围扫了一下，没看见窗，也找不到门，而他躺着的地方不是床，倒像是一张长方桌，冰凉冰凉的，伸手一摸，上面厚厚的一层灰。

“你醒了？”黑暗中不知从哪里响起一声，听声音就是掌柜的。

厉墨含视线朝自己脚下看去，此时那人从暗黑中缓缓走了出来，手中端着一个烛台，烛光映在他脸上却更显模糊。他换掉了原本身上的长衫，此时一身青黑色短打，倒像是练武之人习武时的打扮。

“不愧是法师，这么快就醒了，想必再过一会儿也能行动自如了。”

“掌柜的，”厉墨含嬉笑着说：“我也没问你要多少钱，你觉得这价钱不合适咱们可以再商量，何必……啊？”

男人冷笑一声，一双眼异常阴狠，“你很清楚，这与多少银两无关。”

凡事要是同钱无关，那就难办了。厉墨含无奈轻叹一声，问：“这是哪里？”

“客栈下面。”男人几步走到他跟前，举着灯低头看厉墨含道：“当年造这间客栈的时候就挖了这间地下室，只不过已经很多年没用过了。”

“想来也不是用来储藏之用的吧？”

男人怪笑了几声，“的确，这里是我的密室，当年那一把大火将整个楼烧得几乎片瓦无存，但这里却未被任何人发现。”

“那把火是你放的？”

男人与厉墨含对视片刻，点点头，“那把火，的确是我烧的。但却是无可奈何……”他微微侧过脸看着手上的烛火，皱眉低声道：“她们是在报复我。”

“报复？”厉墨含问：“为何？”

“也确是我的罪过……”男人并未回答只是喃喃道了一句，但随后表情又变得恶狠狠，“但她们难道就没错么？一切是她们自己心甘情愿，一切皆是她们的贪念所至！”说着哈哈大笑起来，癫狂的样子让厉墨含深深皱眉。

笑够之后，男人将视线重新移回到厉墨含身上，稍稍弯下腰盯着他说：“你问她们要报复为何？我告诉你，那是因为我换了她们的皮。”

换皮……厉墨含皱眉，想到之前卓浔所说，“她们，都是你捉来的妖？”

“你错了……”男人直起身，阴恻恻地笑了起来，“她们是人，的的确确是普通的人，只不过，换了一张皮而已。”

换了一张皮……而已？

单是换皮已是骇人听闻，从他口中说出来却仿佛是件极为便利的事。

如果是妖精魔物，换皮的确并非难事。常有修炼得道的妖精为了有一张好看的皮囊而想尽办法，有自己修炼变化的，有拿了别的同类的皮占为己有，当然也有从人身上剥下来的，便是所谓“画皮”。

然而……“人，也能换皮？”厉墨含连问出来都觉得难以置信。

男人笑着点点头，面上带着一丝难掩的得意。

“别人不行，但是通过我的手，便不是什么难事。”他将烛台放到厉墨含头顶，微微低头问他：“你可听过‘剥皮之术’？”

厉墨含想了一下，摇摇头。

“我修炼的便是‘剥皮之术’，将别人的皮剥皮下来，换到另一个人身上，不论是脸还是身上，任何一处都可以。”说话同时，男人从怀里掏出一把只有手指长短的小刀，整个刀刃薄如蝉翼，通体透亮，散发着一股淡淡的光泽，看不出是用什么材料制作而成。

“用这把刀在皮上割出一道口，长短按所需大小决定，随后将刀从口子伸进去，一点一点将皮肉分开，这时要极为小心，不能出半点差错，弄坏了皮便不好再换了，毕竟没人愿意将就……”他说得再平静不过，指尖轻轻在刀上划过，“其实并不疼，只要手法纯熟用不了多久就能将皮完美地揭下来……”

这过程他说得简单，厉墨含却听得有点毛骨悚然，问：“既然有这等本事，为何会隐居于此？”

男人看他一眼，直起身将小刀重新收回怀里。

“十年前，我给一个王爷不小心破了相的小妾换皮，皮是换好了，却没想之后出了差子，几天之后那小妾死了，王爷大为震怒说我是江湖骗子，要将我捉了五马分尸。”他拧起眉，恶狠狠地啐了一口，“笑话！分明是那小妾换了皮之后王爷忍不住才三天就同她行房，在床上把胸口和肚子上的皮都扯下来了，怎可怪罪到我头上？”

厉墨含眉一皱，“所以你就逃到这里来了？”

“没错。”男人点头，“但我不甘心就这样一辈子躲里，我所做一切无非是为了钱，于是便找了些无家可归或者被妓院窑子赶出来的年老色衰的女人，替她们换了皮，在这里开了凤花楼。才不过短短半年时间便已经远近闻名，门庭若市日进斗金，几年时间我便已是富可敌国。”

既然这样那便更让人无法理解，厉墨含问：“那为什么又要烧了？”

男人沉默片刻，才说：“因为换上的皮终究是有时限的，普通人的皮再好看也顶不了多久，想要一直维持下去除了定期换皮别无他法。”

厉墨含皱眉，手指微微动了动，“所以你就不断杀人，不断帮她们换皮？”

“没错，但就算我不烧死她们，她们披着那张皮也活不了多久了。皮是好看的皮，永远不会变老、变丑，但皮下的躯体却是在不断变老的，你可知她们之中最老的已是鲐背之年？”他大笑起来，“可那帮男人还被她们迷得神魂颠倒，一掷千金夜夜在这里买醉，你说可笑不可笑？”

的确可笑……厉墨含扬起嘴角。现在想来，那姑娘找的所谓的“衣服”便是她曾经脸上那张好看的皮了。

“赚够了钱我原本打算舍了这凤花楼，”男人继续道，“但是留着她们始终是个祸端，所以为了永绝后患，我干脆一把火连她们同凤花楼一起烧了，斩草除根。”说到这儿他笑了起来，随后笑声渐渐小了，他眯起眼，眼前仿佛又浮现了那天晚上的景象……

那火烧了整夜，整个凤花楼笼罩在一片火海中。当年周围没多少人家，火都着起来了才有人发现出来救火，却也是杯水车薪。

他就站在人群中，看着淹没在火海中的凤花楼，楼里不时传出哭喊和尖叫……熊熊火光中一个红衣的姑娘倚在栏上大叫救命，他记得她叫涟漪……是楼里的头牌，当时只有十六岁，是他在街上捡到的流浪女，因为脸上有一大块青黑胎记而被遗弃。

“然后呢？”厉墨含问。

男人眨了一下，停止回忆，看着他好笑地问：“法师倒是真一点儿不为自己担心？”

“我担心你也不会马上放了我，不如趁现在问个清楚。”厉墨含笑着回他。

“好，”他点点头，“那我就索性都跟你说了。烧了凤花楼之后我本想马上就走，谁知却根本出不了这里……”

“因为什么？”

他咬了咬牙，“因为她们在报复我，想把我一辈子困在这里。”

“她们困得住你？”

“是，她们阴魂不散夜夜来找我，但她们伤不了我，可我也走不出这里。实在没办法，我便重新建了凤花楼改名大通客栈，一边做生意一边等能驱鬼的法师，结果这么多年了没一个管用的！”

后来终于遇到了厉墨含，也是唯一一个活到现在的。

“掌柜的，听到这里我不得不问你一句，既然你在等驱鬼的法师，我又替你送走那找衣服的女鬼，”厉墨含微笑着问：“为何还要这样对我？”

男人表情稍稍变了一点，弯下腰凑到他眼前笑着问：“刚才还有件事忘了告诉法师了，在剥皮之前必须要干一件事……”

厉墨含笑意未变，“什么？”

“就是让被剥皮之人闻方才你闻到的香。”

哎？厉墨含眨了眨眼，觉得似乎有点不太对劲……

“至于你我无怨无仇，我为何要这样对你？”男人笑了笑，重新从怀里掏出那把小刀，伸到厉墨含头顶的烛火上燎了两下，一字一句地说：“因为，有人要你的皮。”